和菓子街道　伊勢街道　白子　大徳屋長久

　白子を中心に三重県鈴鹿市一帯には江戸の昔から、「おはらぎ」と呼ばれる菓子が伝わっている。登録商標の関係から、菓銘の字や呼び方は作る店によって若干異なるものの、丸く焼いた薄い小麦粉の生地に餡を乗せ、真ん中でふたつに折った半月型の形状はだいたいにおいて同じだ。

　しかし、今では鈴鹿銘菓となっているこの菓子の元祖ともいうべき店が、今も白子の町で営業を続けている。

　白子の宿場もそろそろ終る辺り、伊勢街道に面して店を構える大徳屋（屋号）の竹口家は、元々、白子の廻船問屋という家柄だった。出入りする廻船のために朱印を押したり、取締を行う役目を担っていたという。いわば、海運会社のような存在だったようだ。

　当時の白子は、紀州徳川家の領地になっており、宿場町の北側には、紀州様の御浜御殿もあった。紀州藩御用商人として特に目をかけられ、苗字帯刀を許されていた竹口家は、紀州様が京都などに上る際には、しばしお供を仰せつかったという。

　「小原木」（大徳屋のおはらぎ）も、やはり紀州候の供として上洛に同行したことがきっかけとなって生れた菓子だったのだ。

　古文書によると、京都の八瀬小原（大原）に出かけた紀州侯は、そこで出されて口にした菓子にいたく感心した。そのため、領内の白子でも優れた菓子を作るよう、傍らにいた竹口久兵衛に命じた。

　八瀬小原といえば、手甲・脚絆をはめ白足袋をはき、紺衣を着て薪や柴を頭に乗せて売り歩く女性「小原女（大原女）」の姿が昔から知られている。久兵衛は八瀬の思い出にと、その大原女の頭に乗せた柴に似せた菓子を作り上げた。

　この故事からも、また竹口家の過去帳からも、久兵衛が菓子作りを始めたのが享保年間（1716～1735）であったことが判明しているため、大徳屋長久では久兵衛を菓子屋初代とし、その創業年を享保元年（1716）としている。「長久」は、久兵衛から１字をとり、「長く、久しく愛されるよう」との思いを込めて屋号に付け加えられたと考えられている。ちなみに、この頃の紀州藩主はというと、六代の徳川宗直であった。

　以来、紀州藩御用達の菓子司として明治に到るまで藩に菓子を献上してきた。明治以降は一般にも菓子を売るようになり、また、戦時中には軍への支給用に菓子を作っていた時期もあったという。久兵衛の名は代々継承され、現当主で十五代目となる。

　「主人も子供の頃から家業を手伝っていましたが、実際に襲名するまでに、随分迷いがあったようです。今は58歳（平成19年現在）ですが、この店を継ぐ自信がついてから、襲名する決心がついたようですよ」

　そう話してくれたのは、奥様の正子さんだ。襲名の際には、例によって色々と困難もあったようである。ご主人である十五代目の竹口久兵衛さんは、製菓学校を卒業した後、東京は新橋の老舗和菓子屋にて修行。その後、大徳屋に入り、31歳の時にこの名を襲名している。

　しかし、元の名が「和信」であったことが、家庭裁判所での名前変更を難しくした。家伝の文書や小原木の歴史などを提出して、ようやく久兵衛の名を継ぐことができたという。

　この経験から、その後生れた息子さんには「久嗣」という名をつけたのだそう。その久嗣さんはというと、子供の頃から剣道一筋で、大学でも剣道部に所属していたが、歴史ある家業を継ぐことを決意。製菓学校に通い、現在は四日市の人気菓子店で修行中だ。

　職人さんは幾人かいるものの、十五代目はもちろん、正子夫人も日々、小原木をはじめとする菓子作りを行っている。店を訪れた時間帯には、丁度、小原木が作られていた。正子夫人が快く店舗からその様子を見せてくれた。

　店舗から続く長い通路を通って作業場へ進む。通路は甘い香りでいっぱいだ。作業場の入口には、でーんと立派な機械が設置されている。これが、小原木を作る専用機械だ。

　小麦粉と砂糖を混ぜた生地は均等に鉄板の上に流され、機械に取り付けられたヘラ状のものでさっと薄く伸ばされる。その上に、均量の餡が機械によって絞り出される。こんがりと焼けた薄皮は半月に折られ、コンベアの外にはじき出されていく。

「私が嫁いできた頃は、全て手作りで、大変な作業でした。ひとりが皮を焼いて、ひとりが餡を入れて生地を折って、竹皮の折に包んで…。鉄板の前に座ってするのですが、主人なんかは手に焼きダコがあったくらいです。忙しい時は、小原木だけで手一杯で、他の菓子まで作れなかったほどです。でも、今は理想的な機械を導入することができて、助かっていますねぇ」

　と正子夫人。この機械さえあれば、わずか１分でひとつ、焼きあがるのだという。もっとも、生地を作る際に氷水に当てるなどといった作業は、どうしても機械任せにできない部分。人にしかできないことは人がして、機械でもできることは機械にしてもらっているようだ。

　できたて、熱々の小原木をひとつ頂いた。狐色の皮は表面はパリパリ、薄いながらもその僅かな厚みの奥にはしっとり感もあって、なかなかの妙味だ。大納言と水飴を練り合わた中の粒餡は艶やか、しっとり。そして、昔ながらの菓子らしく、しっかりと甘い。機械を導入しているものの、基本的な作り方や配合は昔とほぼ変わらない。

　 「今時のことなので甘さ控え目にした方がいいのかもしれませんが、味を変えると昔からのお得意さんに怒られちゃうんですよ。大徳屋としても、やはり300年も守ってきた味を、変えてしまうわけにはいきませんしね」

　大徳屋では午後に小原木を焼いて、完全に冷ましてから、翌日の販売用に梱包している。焼きたてを好んで、焼き上がりの時間を見計らって店を訪れる常連さんもいるが、冷めると皮がしっとりとしてきて、餡とよく馴染んでくる。その頃が一番の食べごろだという。

　ところで、ここまで大徳屋長久と小原木について語ってきたが、ひとつ懸念が残っている。それは、かの紀州候が八瀬で振舞われという菓子についてだ。果して、どんな菓子だったのだろうか。気になって調べてみたところ、少しおもしろいことが分った。

　京都町奉行所の与力（町奉行の補佐役）、神沢杜口（貞幹）が記した『翁草』に、こんな話が登場する。享保20年（1735）、後桜町天皇の即位式に、江戸の将軍名代として井伊掃部頭（直定）が上洛した。

　彦根藩の井伊家では代々掃部頭を継いでいたが、享保20年は丁度、九代直定（後に十一代として再封）が藩を相続した年だった。桜田門外の変で知られる井伊直弼（十五代）より数代前のことである。

　即位式も無事済み、禁裏において直定や高家衆（幕府－朝廷間の調整役）は饗応の席についた。武家伝奏（公家側の接待役）の園大納言（そののだいなごん）が相伴をして、食事が終ったところで、茶が出された。その時の茶菓子が「小原木」と呼ばれるものだった。

　ところが、園大納言、実は胡桃がお嫌い。楊枝で胡桃を脇に避けて菓子を食べた。すると、これを横目で見ていた武家衆は、「なるほど、これが“小原木”を頂く上方の作法であるか」と早合点。皆揃って、胡桃を避けて食べたのだという。

　『翁草』筆者の神沢杜口は、「一笑々々。さりながら武門の歴々乍ら、大内（禁裏）の事は不案内なれば、作法故実のことは覚束なく、斯せられしも、実にさもあらんかし」と笑い半分、同情半分にこの逸話を伝えている。

　残念ながら、この時出された「小原木」については、胡桃を乗せた菓子であること以外、詳しいことは述べられていない。しかし、同名の菓子が、折しも享保の頃、都にあったということだけで大いに興味をそそられる。

　もしかしたら、紀州候が八瀬で食べたのは、胡桃の乗った小原木ではなかったろうか。もしかしたら、大徳屋の久兵衛は、この小原木をヒントに独自の菓子を考案したのではなかろうか。

　残された資料からはこれ以上のことを読み取ることはできないが、300年もの昔の菓子創作秘話を思うと、心が浮き立つような気がする。

　大徳屋では小原木の他にも、季節の上生菓子や、いばら餅やおはぎ、節句の柏餅などといった一般的な菓子も製造、販売している。近年考案されたものの中で人気が高いのは、映画などでもお馴染みの地元白子の英雄・大黒屋光太夫に因んで作られた「光太夫浪漫」だ。

　光太夫は、江戸時代後期に白子を拠点として活躍した廻船の船頭で、ある時、航海中に嵐のため漂流し、アリューシャン列島のアムチトカ島に漂着。皇国ロシアの首都ペテルブルグで女帝エカテリーナ二世に謁見した後、９年半もの歳月をかの地で過ごし、皆に忘れ去れた頃に帰国するという数奇な運命を辿った男だ。

　大徳屋の「光太夫浪漫」はというと、小豆のさらし餡を入れたシナモン風味と、白い手亡豆のさらし餡を入れた抹茶風味の２色の焼饅頭を、船に見立てた小箱に入れたもの。白子の海を眺めながら頂けば、光太夫の浪漫を実感できるのでは。


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